Secondo il pedagogista Luciano Corradini, dell'Università di Roma Tre, presidente del gruppo di lavoro istituito dal ministro Gelmini sull'educazione civica, i contenuti della "vecchia" educazione civica, in accoppiata alla storia, erano "scivolati nella marginalità, tanto da assumere quasi il carattere di appendice facoltativa, ininfluente sul profitto degli studenti".

"Finalmente viene previsto - dice a Tuttoscuola Corradini - uno specifico tempo scuola per consentire ad un docente, sia egli di storia, di filosofia o di diritto, di sviluppare con perizia didattica l'insegnamento e l'apprendimento della Costituzione come disciplina autonoma e di trovare intese con i colleghi, perché ciascuno concorra, come educatore e come titolare della sua disciplina, a quell'educazione civica, che abbiamo chiamato ‘educazione alla cittadinanza e cultura costituzionale".

Quali sono i criteri principali che determinano il destino di una materia scolastica? "Sono - risponde Corradini - la tradizione accademica e scolastica, la precisione epistemologica, la percezione sociale della rilevanza di un certo tipo di sapere sul piano culturale, lo spazio che le si concede nell'orario scolastico e l'influenza che esercita sulla carriera scolastica e sociale degli studenti. L'educazione civica, nella configurazione accademica e istituzionale ereditata dal decreto Moro del 1958, non aveva tutte le carte in regola di fronte ad un tribunale di questo tipo. Il decreto Gelmini riprende, estende e riqualifica il disegno originario, contribuendo a dargli nuove prospettive di vita e a rinforzarlo sul piano curricolare".